Een Maria uit Weert

Eigenlijk komt dit beeldje niet uit Weert. Tenminste niet oorspronkelijk. Het zal rond 1844 in weert terecht zijn gekomen. In dat jaar vestigden de zusters birgittinessen zich in Weert. En wel vanuit Uden. daar stond, en staat nog steeds de oude abdij ‘Maria Refugie’, het moederklooster van het klooster te Weert. In de winter van 1843/1844 vertrokken per trekschuit over de Zuid Willemsvaart enkele zusters vanuit Uden/Veghel naar Weert. Bij hun verhuizing namen de zusters ook huisraad en beelden mee. Hieronder naar alle waarschijnlijkheid ook dit kleine Maria- beeldje. Het is maar 13,5 cm groot. Maar het is wel zeer fijn en met veel oog voor detail gesneden. Een waar meesterwerkje en zelfs de originele kleuren zijn grotendeels bewaard gebleven. Het is duidelijk een devotie -beeldje dat oorspronkelijk wel in een kastje, in een klein, privé -altaartje zal hebben gestaan. Maar hoe oud is het ? En waar is het gemaakt ? Die vragen zijn nog niet definitief beantwoord. Toch is er wel wat over te vertellen. De stijl is gotisch, met een vroege hang naar renaissance. Men zou het op 1520 kunnen dateren. En de streek ? Een van de culturele centra van het hertogdom Brabant. Maar hoogstwaarschijnlijk is het beeldje iets jonger en is het kort na 1604 in de buurt van Mechelen gesneden. In dat jaar waaide in het bedevaartsoord Scherpenheuvel namelijk om. In deze boom stond het beeldje van Maria van Scherpenheuvel. In opdracht van de autoriteiten werden uit het hout van deze boom verschillende kopieën van het originele beeldje gesneden. Die wisselden onderling sterk van kwaliteit. De meeste van hen werden aan kloosters geschonken. Eén van hen hoogstwaarschijnlijk aan de birgittijnse dubbelabdij ‘Mariënwater’ te Koudewater. Na de reformatie werd deze abdij voortgezet te Uden en namen de zusters o.a. dit beeldje vanuit Koudewater mee. In 1844 verhuisde het vervolgens naar Weert. Na honderdzestig jaar kwam het via, via, in bezit van het museum. Maria was weer thuis. Het museum is immers gehuisvest in de birgittijnse abdij ‘Maria Refugie’ te Uden.